Les éclipses solaires ne se produisent pas tous les mois car leur apparition dépend de l'alignement du Soleil, de la Lune et de la Terre. Les éclipses solaires se produisent spécifiquement lors d'une nouvelle lune, lorsque la Lune passe entre la Terre et le Soleil, projetant une ombre sur la surface de la Terre. Cependant, trois conditions doivent être remplies pour qu’une éclipse solaire ait lieu :
1. Alignement du Soleil, de la Lune et de la Terre : La Lune doit être dans la bonne position entre le Soleil et la Terre pour projeter son ombre sur la surface de la Terre. Lors d'une nouvelle lune, la Lune est généralement positionnée légèrement au-dessus ou en dessous du Soleil dans le ciel, ce qui fait que la plupart des nouvelles lunes ne produisent pas d'éclipse solaire.
2. Inclinaison orbitale de la Lune : L'orbite de la Lune est inclinée d'environ 5 degrés par rapport à l'orbite de la Terre autour du Soleil. Cela signifie que l'ombre de la Lune passe généralement au-dessus ou au-dessous de la surface de la Terre lors d'une nouvelle lune, ce qui entraîne un échec plutôt qu'une éclipse.
3. Synchronisation des cycles lunaire et solaire : Le cycle lunaire, qui détermine les phases de la Lune, dure environ 29,5 jours, tandis que le cycle solaire, qui est le temps qu'il faut au Soleil pour revenir à la même position dans le ciel, dure environ 365,25 jours. Cet écart signifie que l’alignement requis pour une éclipse solaire ne se produit pas à chaque nouvelle lune.
Pour avoir une éclipse solaire, la Lune doit être dans la bonne position, ni trop haute ni trop basse sur son orbite, et le moment doit être tel que la nouvelle Lune se produise lorsque la Lune traverse le plan de l'orbite terrestre autour du Soleil. Ces conditions ne sont remplies que quelques fois par an, ce qui fait que les éclipses solaires sont des événements relativement rares.
Il convient de noter que même lorsqu’une éclipse solaire se produit, elle n’est visible que depuis une région spécifique de la Terre où tombe l’ombre de la Lune. Le chemin de la totalité, où le Soleil est complètement bloqué par la Lune, est généralement étroit et l'éclipse partielle peut être vue depuis une zone plus large qui l'entoure.
En bref : s'il s'agit d'une éclipse annulaire (octobre 2023), il vous faut des lunettes à éclipse pendant toute la durée de l'éclipse. S'il s'agit d'une éclipse totale (avril 2024), vous avez besoin de lunettes éclipse avant et après la totalité.