La réfraction est la courbure de la lumière lorsqu'elle passe d'une substance transparente à une autre, en raison du changement de sa vitesse. Lorsque la lumière du soleil pénètre dans l’atmosphère terrestre, elle rencontre différentes couches d’air de densité variable. Cela provoque un léger changement de direction de la lumière, entraînant des phénomènes tels que le changement apparent de la position du Soleil au lever et au coucher du soleil. La réfraction joue également un rôle dans la création d'illusions d'optique, comme les mirages, dans lesquelles des objets éloignés semblent déplacés de leur position réelle en raison de la déviation de la lumière par les différentes densités de l'air.
Reflet de la lumière du soleil
La réflexion est le rebond de la lumière lorsqu'elle rencontre une surface. Lorsque la lumière du soleil atteint une surface, comme l’eau, le verre ou un matériau semblable à un miroir, une partie de la lumière est réfléchie. Cette lumière réfléchie nous permet de voir les objets et le monde qui nous entoure. L'angle sous lequel la lumière frappe une surface (angle d'incidence) est égal à l'angle sous lequel elle rebondit (angle de réflexion), suivant la loi de la réflexion. La douceur de la surface affecte également la qualité de la réflexion. Dans le cas d'un miroir, la surface est hautement polie, ce qui donne un reflet clair et cohérent.
La réfraction et la réflexion sont des phénomènes naturels cruciaux qui contribuent à notre perception du monde et ont des applications pratiques dans divers domaines, notamment l'optique, l'astronomie et la photographie.