Le périgée de la Lune est un concept issu de la nature elliptique de l'orbite de la Lune autour de la Terre. Pour bien le comprendre, il faut considérer plusieurs aspects :
1. Orbite elliptique : Contrairement à un cercle parfait, une ellipse a deux points focaux. La Terre se trouve à l’un de ces points de l’orbite de la Lune. Cela signifie que la distance entre la Terre et la Lune varie à mesure que la Lune tourne autour de la Terre.
2. Apogée et périgée : ce sont des termes utilisés pour décrire les points de toute orbite où le corps en orbite est respectivement le plus éloigné et le plus proche du corps sur lequel il orbite. Dans le contexte de la Lune, lorsqu’elle se trouve à son point le plus proche de la Terre, cela s’appelle périgée, et le point le plus éloigné est appelé apogée.
3. Variation de distance : Au périgée, la Lune est plus proche de la Terre qu’en tout autre point de son orbite. Cette distance peut varier légèrement d'un périgée à l'autre en raison d'autres influences gravitationnelles (comme celles du Soleil et d'autres planètes) et de légers changements dans l'orbite de la Lune.
4. Périodes orbitales : La Lune complète son orbite autour de la Terre environ tous les 27,3 jours, ce qui correspond à sa période sidérale. Cependant, le temps entre les périgées successifs, appelé mois anormal, est d'environ 27,55 jours. Cette légère différence est due au mouvement progressif de l’orbite elle-même.
5. Effet sur les marées : La proximité de la Lune avec la Terre pendant le périgée a un effet tangible sur les marées terrestres. Les marées sont généralement plus hautes lorsque la Lune est au périgée en raison de la plus forte attraction gravitationnelle. Celles-ci sont souvent appelées marées vives du périgée.
6. Phénomène de super lune : Lorsqu'une pleine lune coïncide avec le périgée de la Lune, elle apparaît légèrement plus grande et plus lumineuse dans le ciel. Cet événement est communément appelé « super lune ».
7. Importance historique et culturelle : Tout au long de l'histoire, les phases et positions de la Lune, y compris le périgée, ont été importantes pour diverses pratiques culturelles, religieuses et agricoles.
8. Études astronomiques : L'étude de l'orbite de la Lune, y compris son périgée, a joué un rôle crucial dans le développement de notre compréhension de la mécanique céleste et des influences gravitationnelles.
9. Missions spatiales et orbites des satellites : Comprendre le périgée est essentiel pour planifier les missions spatiales, les lancements de satellites et le fonctionnement des satellites sur l'orbite terrestre, car il affecte la dynamique orbitale et les points de rentrée potentiels.
10. Impacts environnementaux et biologiques : Des recherches sont en cours sur la façon dont les phases de la Lune et la distance de la Terre, y compris le périgée, pourraient affecter divers systèmes environnementaux et biologiques sur Terre.
En résumé, le périgée de la Lune est un concept essentiel en astronomie qui fait référence au point où la Lune est la plus proche de la Terre sur son orbite elliptique. Cela a des implications pour les régimes de marée, l'astronomie d'observation et la compréhension de la dynamique gravitationnelle de notre système solaire.
