Un cartogramme est un type unique de carte qui représente les données en déformant les zones géographiques, souvent pour refléter une variable particulière telle que la population, les indicateurs économiques ou les résultats des élections. Contrairement aux cartes traditionnelles, où la précision géographique est primordiale, les cartogrammes manipulent la taille et la forme des régions pour mettre visuellement en valeur les données représentées. Voici un guide pour comprendre et interpréter un cartogramme :
1. Comprendre l'objectif : reconnaître qu'un cartogramme est conçu pour représenter des données visuellement, et non pour fournir une représentation géographique précise. L'objectif principal est de transmettre des informations sur une variable ou un ensemble de variables dans un contexte spatial.
2. Identifiez la variable : Déterminez quelle variable le cartogramme illustre. Il peut s’agir de la taille de la population, du PIB, du nombre d’internautes ou de toute autre mesure. La légende ou le texte d'accompagnement l'indique généralement.
3. Reconnaître la distorsion : dans un cartogramme, la taille et la forme des zones géographiques sont modifiées pour représenter la variable d'intérêt. Par exemple, dans un cartogramme de population, les zones les plus peuplées apparaîtront plus grandes que leur taille géographique réelle.
4. Comparaison des zones : examinez la taille des différentes régions les unes par rapport aux autres. Cette comparaison vous donne une idée de la façon dont la variable représentée varie selon les régions. Par exemple, si un pays apparaît beaucoup plus grand sur un cartogramme de population que sur une carte traditionnelle, cela indique une densité de population plus élevée.
5. Codage couleur : De nombreux cartogrammes utilisent un codage couleur pour représenter différents niveaux de la variable. Faites attention à la palette de couleurs (généralement expliquée dans la légende) pour comprendre les gradations des données.
6. Informations contextuelles : lisez tout texte ou annotation d'accompagnement. Ceux-ci fournissent souvent un contexte qui aide à comprendre les raisons des distorsions et l’histoire que racontent les données.
7. Recherchez les anomalies : remarquez toutes les zones qui semblent disproportionnellement grandes ou petites. Ces anomalies peuvent indiquer des aspects intéressants ou importants des données, comme une petite zone avec une très forte densité de population.
8. Analyse comparative : Si possible, comparez le cartogramme avec une carte traditionnelle. Cette comparaison peut aider à comprendre l’étendue de la distorsion et les implications réelles des données.
9. Limites : Comprenez que les cartogrammes, bien qu'utiles pour mettre en évidence certaines données, peuvent être trompeurs à d'autres égards. Ils pourraient simplifier à l’extrême des données complexes ou créer des biais visuels.
10. Utiliser comme point de départ : utilisez le cartogramme comme point de départ pour une enquête plus approfondie. Si une distorsion ou une représentation de données particulière attire votre attention, il peut être utile d'étudier davantage cette région ou ce point de données.
En résumé, interpréter un cartogramme implique de comprendre quelle variable il représente, de reconnaître les distorsions intentionnelles des zones géographiques pour mettre en valeur cette variable et d'utiliser les indices visuels fournis (tels que la taille, la forme et la couleur) pour comprendre les données sous-jacentes. Il est également important d'être conscient des limites des cartogrammes et de les utiliser dans le cadre d'une analyse plus large plutôt que comme représentations définitives de données complexes.