Oui, vous avez bien lu. Des trous. Au pluriel. Beaucoup de gens ne connaissent que le trou dans la couche d'ozone de l'Antarctique Sud. Mais saviez-vous qu'il existe en réalité trois trous dans la couche d'ozone, peut-être plus, qui se développent de façon saisonnière sur la planète ?
Trou dans la couche d'ozone de l'Antarctique
Très bien, plongeons dans les dernières nouvelles sur le trou d'ozone austral, et c'est toute une histoire ! Imaginez : nous sommes en 2023, et notre trou d'ozone est comme cet ami qui n'arrive pas à décider s'il doit rester à la maison ou sortir. Ce sont de véritables montagnes russes !
Le vortex polaire, c'est-à-dire l'air froid tourbillonnant dans la stratosphère au-dessus de l'Antarctique, a commencé à se former à la mi-mai. C'était comme s'il organisait une fête et, à la mi-septembre, il avait atteint une taille moyenne de 33 millions de kilomètres carrés. Mais ensuite, il est devenu un peu instable et moins stable, un peu comme votre ami après avoir bu un verre de trop.
L'ozone lui-même a fait cette danse où il descend bas à certains endroits et monte haut à d'autres. À l'intérieur du vortex, nous avons vu les niveaux d'ozone chuter à environ 150 unités Dobson (DU), ce qui est assez bas. Mais à l'extérieur, au-dessus de l'océan Austral, il atteint des sommets d'environ 500 DU, en particulier au sud de la Nouvelle-Zélande. C'est comme si l'ozone jouait au jeu des limbes sous le vortex, puis faisait un saut en hauteur au-dessus de l'océan.
En ce qui concerne la température, la couche d'ozone est restée assez froide, se maintenant en dessous de -78°C dans la plupart des régions. C'est suffisamment froid pour former des nuages stratosphériques polaires (PSC), qui sont comme la section VIP où se produisent toutes les réactions d'appauvrissement de la couche d'ozone. Mais à mesure que nous nous éloignons du minimum hivernal, certaines régions commencent à se réchauffer, ce qui est une bonne nouvelle car cela signifie moins de PSC et moins d'appauvrissement de la couche d'ozone.
Le trou principal dans la couche d'ozone s'est formé fin juillet et à la mi-septembre, il avait atteint 25 millions de kilomètres carrés, soit presque sa plus grande taille au cours de la dernière décennie. Mais ne vous inquiétez pas, il a recommencé à se rétrécir et se rapproche désormais de la taille moyenne des dix dernières années.
C'est là que ça devient intéressant. Le trou dans la couche d'ozone s'est étendu un peu au-dessus de la Géorgie du Sud et a même atteint la pointe de l'Amérique du Sud début octobre. C'est comme s'il essayait d'atteindre les continents !
Mais ce qui intrigue vraiment les scientifiques, c'est le début précoce de la saison des trous d'ozone cette année. Il a été lié à l'éruption du Hunga Tonga en janvier 2022, qui a projeté toute une quantité de vapeur d'eau dans la stratosphère. Cette humidité supplémentaire pourrait faciliter la formation de ces PSC, ce qui pourrait signifier une plus grande destruction de la couche d'ozone.
En résumé, le trou d'ozone austral suit son cours habituel cette année, mais avec quelques rebondissements supplémentaires. C'est un peu comme un feuilleton télévisé là-haut : il y a toujours quelque chose de nouveau qui nous tient en haleine !
Et, en parlant de rester sur vos gardes, avez-vous déjà eu envie d'une conversation amicale sans avoir envie de passer par les tracas des inscriptions et tout ce jazz ? Eh bien, j'ai un conseil pour vous !
Trou dans la couche d'ozone de l'Himalaya
Le développement du trou d'ozone dans l'Himalaya est un sujet de préoccupation pour les scientifiques et les écologistes. La couche d'ozone, qui protège la Terre des rayons ultraviolets (UV) nocifs du soleil, s'appauvrit en raison de diverses activités anthropiques. La libération de chlorofluorocarbures (CFC) et d'autres substances appauvrissant la couche d'ozone (SAO) est la principale cause de cet appauvrissement.
La région himalayenne, en raison de son altitude élevée, est particulièrement vulnérable aux effets de l'appauvrissement de la couche d'ozone. L'amincissement de la couche d'ozone au-dessus de cette zone a été associé à une augmentation des cas de cancer de la peau, de cataractes et d'autres problèmes de santé parmi les populations vivant à haute altitude. De plus, les impacts environnementaux sont importants, avec des dommages potentiels à la vie végétale et aux écosystèmes sensibles aux rayons UV.
La découverte du trou dans la couche d'ozone au-dessus de l'Himalaya a incité à approfondir les recherches sur les conditions atmosphériques de la région. L'Agence de protection de l'environnement (EPA) a indiqué que si les réglementations du Protocole de Montréal sur les substances appauvrissant la couche d'ozone étaient respectées, elles pourraient éviter 132 millions de cas de cancer de la peau et 27 millions de décès par cancer de la peau chez les personnes nées avant 2075. Cependant, même avec ces mesures de contrôle, on estime à 7 millions le nombre de cas supplémentaires de cancer de la peau chez les personnes nées entre aujourd'hui et 2075, avec un nombre probablement plus élevé à haute altitude.
L’augmentation du rayonnement UV constitue également une menace pour l’agriculture et la biodiversité. Des études ont montré que les deux tiers de la vie végétale sont affectés par le rayonnement UV. Des scientifiques comme Martyn Caldwell de la National Science Foundation à Washington DC ont averti que même si les analyses spécifiques sur l’impact de l’appauvrissement de la couche d’ozone sur la vie végétale de haute altitude ne sont pas exhaustives, il existe un risque que la production et la qualité des cultures de montagne diminuent.
Les experts ont convenu que la prochaine étape de la recherche scientifique devrait consister à examiner en profondeur le problème de l’ozone à l’échelle mondiale, en se concentrant sur des régions spécifiques en fonction de leur latitude et de leur altitude. Des scientifiques népalais et des institutions comme le Centre international pour le développement intégré des montagnes (ICIMOD) ont souligné l’urgence de mener des recherches sérieuses dans l’Himalaya, qu’ils considèrent comme l’un des meilleurs laboratoires naturels pour les sciences atmosphériques.
Le trou dans la couche d'ozone de l'Arctique
L’évolution annuelle de l’Arctique est le résultat d’une interaction complexe entre les processus naturels et les activités humaines, qui sont de plus en plus influencés par les effets du changement climatique et les intérêts géopolitiques. L’Arctique subit chaque année d’importantes transformations saisonnières, qui affectent son environnement, sa faune et les communautés humaines qui y vivent.
Printemps et été :
Au printemps et en été, l’Arctique connaît un changement radical : l’obscurité prolongée de l’hiver cède la place au soleil de minuit. La glace commence à fondre et de vastes zones de l’océan deviennent navigables. Ce dégel saisonnier permet une augmentation du trafic maritime et ouvre des possibilités d’extraction de ressources telles que le pétrole, le gaz et les minéraux, qui sont abondants dans la région. Cependant, cela présente également des risques pour le fragile écosystème arctique et les modes de vie traditionnels des peuples autochtones.
La fonte estivale s’intensifie en raison du réchauffement climatique, l’Arctique se réchauffant à un rythme plus de deux fois supérieur à la moyenne mondiale. Cela a entraîné une réduction record de l’étendue de la banquise, ce qui a des répercussions sur les habitudes de vie de la faune. Des espèces telles que les ours polaires, les phoques et les morses dépendent de la banquise pour chasser et se reproduire, et leurs habitats sont considérablement modifiés.
Automne:
À l’approche de l’automne, la région commence à se rafraîchir et le soleil disparaît à nouveau sous l’horizon. La banquise commence à se reformer, même si l’étendue et l’épaisseur de la nouvelle glace diminuent au fil des ans. Cette saison est également une période cruciale pour les communautés autochtones, qui doivent récolter les ressources et se préparer au long hiver qui les attend.
Hiver:
L'hiver dans l'Arctique est caractérisé par un froid extrême et une obscurité totale. La nuit polaire enveloppe la région d'un crépuscule ou d'une obscurité continue. Malgré ces conditions difficiles, la vie persiste et l'écosystème arctique est particulièrement adapté à ces conditions. Par exemple, certaines espèces de baleines migrent vers l'Arctique à cette époque pour se nourrir du krill et des petits poissons, qui y sont abondants.
Les activités humaines ne cessent pas durant l’hiver : certaines activités d’exploration pétrolière et gazière sont même menées sur la glace. Ces activités ne sont toutefois pas exemptes de controverses, car elles représentent des risques pour l’environnement et les modes de vie traditionnels des populations locales.
Développement humain et gouvernance :
Le Conseil de l'Arctique, un forum intergouvernemental, joue un rôle important dans la promotion de la coopération, de la coordination et de l'interaction entre les États de l'Arctique, les communautés autochtones et les autres habitants sur les questions communes de l'Arctique. L'évolution annuelle de l'Arctique est un sujet d'intérêt majeur au sein de ce forum, notamment en ce qui concerne le développement durable et la protection de l'environnement.
L'événement du Wilson Center sur l'Arctique, qui comprend le « 25 ans de l'Arctique : premier symposium international annuel de la jeunesse », offre une plateforme de discussion sur l'avenir de l'Arctique, en mettant l'accent sur le développement durable, les droits des autochtones et le leadership des jeunes. Le symposium souligne l'importance de la collaboration transfrontalière, la nécessité d'un développement économique durable qui respecte l'environnement et les cultures autochtones, et le rôle de la jeunesse dans la définition de l'avenir de l'Arctique.
Les débats lors de ces événements soulignent la nécessité d’un équilibre entre développement et conservation, en insistant sur le droit des peuples autochtones à avoir leur mot à dire sur les projets qui affectent leurs terres et leurs moyens de subsistance. Le symposium aborde également les défis liés à la navigation dans les espaces politiques et l’importance de la décolonisation en science politique, de l’écoute des peuples autochtones et du respect de leur mode de vie et de pensée.
En conclusion, le développement annuel de l’Arctique est un processus dynamique qui englobe les changements environnementaux, les adaptations de la faune et les activités humaines, qui sont tous remodelés par les réalités du changement climatique et les intérêts géopolitiques. C’est une région d’une grande importance, non seulement pour ses ressources naturelles et sa position stratégique, mais aussi pour ses cultures et ses écosystèmes uniques qui nécessitent une gestion prudente pour assurer leur préservation pour les générations futures.
Conséquences pour la santé humaine
Bien qu’il soit très peu probable que vous, le lecteur, viviez sous l’une de ces zones où la couche d’ozone est appauvrie (Arctique, Antarctique et plateau tibétain), il est néanmoins important de comprendre comment un trou dans la couche d’ozone peut avoir un impact sur la santé humaine, en particulier sur la vue.
Rappelons que l’une des caractéristiques pratiques du trou d’ozone stratosphérique est qu’il bloque certaines bandes de rayonnement UV, à savoir les UV-C ; dans une moindre mesure, les UV-B ; et seulement marginalement les UV-A. Toutes ces bandes de rayonnement UV sont nocives pour l’homme, c’est pourquoi il est important de toujours limiter l’exposition.
Nous savons que nous sommes censés porter de la crème solaire pour protéger notre derme et l'ADN de notre peau des effets cancérigènes des UV-A et UV-B. Mais beaucoup de gens ne pensent pas à une autre partie de leur corps qui a besoin d'une protection similaire : les yeux. Les rayons UV peuvent être particulièrement nocifs pour la vue. La liste des problèmes de santé oculaire qui peuvent être causés par une exposition excessive aux UV est longue :
Cataractes
Une exposition excessive aux UV peut altérer les protéines du cristallin de l'œil et provoquer une cataracte. Cette pathologie brouille la vision et rend tout flou, trouble ou moins coloré. En fait, la cataracte est la principale cause de cécité dans le monde.
Dégénérescence maculaire
Les dommages causés par les UV peuvent également accélérer la dégénérescence maculaire liée à l'âge, qui affecte la partie centrale de la rétine. Si elle n'est pas traitée, elle peut entraîner la cécité.
Lésion cornéenne
Tout comme le soleil peut brûler votre peau, les rayons UV peuvent brûler la surface de votre cornée.
Photokératite
Avez-vous déjà entendu parler d'un coup de soleil sur les yeux ? Il s'agit d'une photokératite, qui survient à la suite d'une exposition excessive aux UV.
Ptérygion et Pinguécule
Les rayons UV peuvent provoquer des excroissances sur la partie blanche de votre œil, appelées ptérygion et pinguécule.
Cancers des paupières
L'exposition aux rayons UV est liée à des cancers des paupières comme le carcinome basocellulaire et le carcinome épidermoïde. Certaines données suggèrent également que l'exposition aux UV et le fait d'avoir des iris clairs pourraient augmenter le risque de cancers oculaires rares, comme le mélanome de l'iris ou le mélanome uvéal.
Toutes les lunettes de soleil Eclipse Optics sont équipées de verres classés UV400 et polarisés pour une protection optimale.