Los eclipses solares no ocurren todos los meses porque su ocurrencia depende de la alineación del Sol, la Luna y la Tierra. Los eclipses solares ocurren específicamente durante la luna nueva, cuando la Luna pasa entre la Tierra y el Sol, proyectando una sombra sobre la superficie de la Tierra. Sin embargo, para que se produzca un eclipse solar se deben cumplir tres condiciones:
1. Alineación del Sol, la Luna y la Tierra: La Luna debe estar en la posición correcta entre el Sol y la Tierra para proyectar su sombra sobre la superficie terrestre. Durante una luna nueva, la Luna generalmente se coloca ligeramente por encima o por debajo del Sol en el cielo, lo que hace que la mayoría de las lunas nuevas no produzcan un eclipse solar.
2. Inclinación orbital de la Luna: La órbita de la Luna está inclinada unos 5 grados con respecto a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Esto significa que la sombra de la Luna generalmente pasa por encima o por debajo de la superficie de la Tierra durante una luna nueva, lo que resulta en una falla en lugar de un eclipse.
3. Sincronización de los ciclos lunar y solar: El ciclo lunar, que determina las fases de la Luna, dura unos 29,5 días, mientras que el ciclo solar, que es el tiempo que tarda el Sol en volver a la misma posición en el cielo, dura aproximadamente 365,25 días. Esta discrepancia significa que la alineación requerida para un eclipse solar no ocurre con cada luna nueva.
Para tener un eclipse solar, la Luna debe estar en la posición correcta, ni demasiado alta ni demasiado baja en su órbita, y el momento debe ser tal que la luna nueva ocurra cuando la Luna cruza el plano de la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Estas condiciones se cumplen sólo unas pocas veces al año, lo que hace que los eclipses solares sean eventos relativamente raros.
Vale la pena señalar que incluso cuando ocurre un eclipse solar, es visible sólo desde una región específica de la Tierra donde cae la sombra de la Luna. La trayectoria de totalidad, donde el Sol queda completamente bloqueado por la Luna, suele ser estrecha y el eclipse parcial puede verse desde un área más amplia que lo rodea.
En resumen: si se trata de un eclipse anular (octubre de 2023), necesitarás gafas para eclipse durante todo el eclipse. Si se trata de un eclipse total (abril de 2024), necesitarás gafas para eclipse antes y después de la totalidad.