Los eclipses anulares, esos fascinantes eventos celestiales en los que el Sol se transforma en un anillo resplandeciente, han cautivado la imaginación de los observadores del cielo durante siglos. Pero, ¿qué causa exactamente este intrigante fenómeno? Profundicemos en la ciencia detrás de los eclipses anulares.
Un eclipse anular ocurre cuando la Luna, ubicada entre la Tierra y el Sol, se encuentra a una distancia relativamente mayor de la Tierra en su órbita elíptica. Esto hace que la Luna parezca más pequeña en el cielo, incapaz de cubrir completamente el disco solar durante el eclipse. Como resultado, se forma un anillo brillante, o "anillo de fuego", alrededor de la silueta de la Luna. Del mismo modo, debido a que la Luna no oscurece completamente al Sol durante este tipo y fase de eclipse, el espectador debe usar gafas de eclipse para verlo de manera segura. El anillo de fuego seguirá siendo demasiado brillante para verlo con seguridad sin gafas de eclipse.
La razón fundamental detrás de los eclipses anulares es la aparente diferencia de tamaño entre el Sol y la Luna. Aunque el Sol tiene un diámetro unas 400 veces mayor que el de la Luna, también está unas 400 veces más lejos de la Tierra. Esta notable coincidencia hace que el Sol y la Luna aparezcan casi del mismo tamaño en el cielo. Sin embargo, sus diferentes distancias durante diferentes puntos de sus órbitas crean las condiciones para que se produzcan eclipses anulares.
Como la órbita de la Luna no es un círculo perfecto, su distancia a la Tierra fluctúa, provocando la aparición de eclipses tanto totales como anulares. Los eclipses anulares sirven como un sorprendente recordatorio de la intrincada danza de los cuerpos celestes y las maravillas de nuestro universo, brindando otra razón más para mirar hacia arriba y maravillarse ante el espectáculo celestial que se encuentra arriba.
Un eclipse anular adornará la costa oeste y las regiones suroeste de los Estados Unidos el 14 de octubre de 2023. Se anima a aquellos que deseen ver el eclipse a comprar sus gafas para eclipse ahora, ya que este será el último eclipse de la costa oeste en 20 años.