La période chaude médiévale (MWP), également connue sous le nom d'anomalie climatique médiévale, était une période de climat relativement chaud dans la région de l'Atlantique Nord, s'étendant d'environ 950 à 1250 après JC. Cette période a été caractérisée par des températures nettement plus chaudes par rapport aux périodes précédentes et suivantes. Voici une explication détaillée :
1. Étendue géographique : initialement considéré comme limité à l'Europe et à l'Atlantique Nord, des recherches plus récentes suggèrent que le MWP était un phénomène mondial, même si ses effets variaient en intensité et en termes de calendrier selon les régions.
2. Conditions climatiques : Au cours du MWP, les étés européens étaient généralement plus chauds, comme le montrent divers indicateurs climatiques tels que les cernes des arbres, les carottes de glace et les documents historiques. Les températures plus chaudes ont facilité les pratiques agricoles plus au nord que ce qui était généralement possible, contribuant à la croissance démographique et à l'expansion des colonies.
3. Impact agricole : Le climat chaud a permis la culture de terres à des altitudes plus élevées et à des latitudes plus septentrionales. Par exemple, les vignobles ont prospéré dans des régions d'Angleterre où ils ne peuvent pas être entretenus aujourd'hui, et l'agriculture a été prospère au Groenland.
4. Conséquences sociales et économiques : Cette période de relative stabilité climatique et de chaleur a contribué à un boom démographique et à une prospérité en Europe. Cela a coïncidé avec le Haut Moyen Âge, une époque de progrès culturels, économiques et technologiques importants.
5. Comparaison avec le climat actuel : Les températures pendant le MWP étaient chaudes par rapport aux normes médiévales, mais étaient probablement plus froides que les températures mondiales actuelles. Le réchauffement au cours du MWP s’est produit progressivement sur plusieurs siècles, contrairement au changement climatique rapide observé aujourd’hui.
6. Causes : Les causes exactes du MWP font toujours l'objet de recherches et de débats parmi les scientifiques. Les facteurs possibles comprennent l'augmentation du rayonnement solaire, la diminution de l'activité volcanique, les changements dans les modèles de circulation océanique et la variabilité naturelle des systèmes climatiques.
7. Transition vers le Petit Âge Glaciaire : Le MWP a été suivi d'une période plus froide connue sous le nom de Petit Âge Glaciaire, qui a duré environ du 14e au 19e siècle. La transition entre ces périodes n’a pas été uniforme à l’échelle mondiale et a impliqué des changements climatiques complexes.
8. Implications pour la science du climat : Le MWP présente un grand intérêt pour les climatologues car il fournit un contexte historique pour comprendre la variabilité naturelle du climat. Il propose également une comparaison pour évaluer le changement climatique induit par l’homme à l’époque actuelle.
9. Documents historiques et reconstructions : les documents historiques du MWP, tels que les chroniques et les registres de récolte, combinés à des indicateurs naturels tels que les cernes d'arbres et les carottes de glace, fournissent des informations précieuses sur les conditions climatiques au cours de cette période.
10. Variations régionales : Alors que l'Europe a connu une chaleur importante, d'autres parties du monde, comme certaines régions du Pacifique et de l'Antarctique, peuvent avoir connu des conditions climatiques différentes, mettant en évidence la complexité et la variabilité régionale du PPM.
En résumé, la période chaude médiévale a été une phase climatique importante dans l'histoire de la Terre, offrant des informations précieuses sur la variabilité naturelle du climat et ses impacts sur la société humaine et l'environnement. Son étude aide à comprendre la dynamique climatique passée et contribue au domaine plus large de la science du climat.